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Hardware para WMS: dispositivos para optimizar el almacén
Complementar el uso de un sistema de gestión de almacenes (WMS, del inglés Warehouse Management System) con hardware multiplica las posibilidades de estos programas creados para potenciar la productividad y capacidad de las instalaciones.
¿Qué son los dispositivos de almacén para WMS?
El hardware para WMS son aquellos dispositivos y equipos externos o internos que permiten introducir o extraer datos de almacenamiento, comunicación o procesamiento adicionales a aquellos que maneja un sistema de gestión de almacenes. Cuando un WMS y otro hardware trabajan de forma conjunta, los operadores pueden, por ejemplo, recibir instrucciones relacionadas con aspectos como la asignación de ubicaciones o la secuenciación de tareas a través de audífonos, terminales de radiofrecuencia u otros aparatos.
Así, el hardware para WMS se convierte en un aliado a la hora de recibir mercancías, localizarlas en el almacén y preparar pedidos para su expedición. Los mejores, como Easy WMS de Mecalux, son capaces de integrarse con los principales hardware y software ERP del mercado. De esta forma, se facilita la manipulación de números elevados de existencias y la logística de las empresas se adapta para hacer frente a las exigencias de las estrategias omnicanal.
¿Qué hardware es esencial para que funcione un WMS?
Un WMS es un sistema de gestión de almacenes que controla la logística de una empresa e interviene en todas las operaciones. A fin de ofrecer una visión global y transparente de lo que ocurre en cada punto de la cadena de suministro en tiempo real, necesita de algunos elementos básicos para su puesta en marcha.
| Tipo de hardware | Descripción |
|---|---|
| Conexión a internet | Estas son aplicaciones web que requieren de conexión a internet. Los terminales de radiofrecuencia, por su parte, pueden trabajar con wifi o con 4G. |
| Terminales de radiofrecuencia | Un WMS como Easy WMS hace llegar las tareas a realizar a los terminales móviles de radiofrecuencia de los operadores, lo que les evita tener que recibir instrucciones de viva voz o utilizar documentos de papel. |
| Impresora de etiquetas | A fin de obtener las pegatinas que leerán las pistolas de radiofrecuencia. |
| Impresora de documentos | Para generar notas de remisión o packing lists desde Easy WMS. |
| Computadora o tableta electrónica | Aunque no es indispensable, es necesario para ajustar algunas operaciones y se recomienda para que las personas responsables de la logística o directoras de supply chain supervisen el flujo de mercancías y planeen sus estrategias. |
| Un servidor (interno o externo) | Se debe elegir entre la modalidad SaaS u on-premise. En la primera se despliega un entorno en la nube, mientras que en la segunda se coloca un servidor en las instalaciones de la empresa. |
Hardware WMS para mejorar las operaciones en el almacén
A medida que las mercancías que llegan al almacén se descargan, los operadores verifican el contenido de cada entrega y que su cantidad y códigos SKU sean correctos. No obstante, el recuento de existencias y las tareas de inspección pueden consumir mucho tiempo si se llevan a cabo de forma analógica, por lo que es mejor ayudarse de terminales de radiofrecuencia.
Algunos elementos adicionales que pueden simplificar o acelerar la recepción de productos en combinación con un sistema de gestión de almacenes o WMS son los guantes lectores de códigos de barras, que permiten identificar el stock a mayor velocidad y sin tener que dedicar una mano a sostener una pistola de radiofrecuencia.
¿Qué dispositivos son imprescindibles para aprovechar al máximo el potencial del WMS?
Aunque no son necesarios para el funcionamiento básico de un sistema de gestión de almacenes, los siguientes dispositivos contribuyen a multiplicar su impacto en la eficiencia operacional en instalaciones como centros de distribución y aceleran en gran medida las operaciones:
- Voice picking o picking por voz. Los sistemas de gestión de almacenes por voz o voice-directed warehousing guían a los operadores en los procesos de preparación de pedidos mediante instrucciones audibles. De esta forma, pueden disponer de las dos manos para desarrollar sus funciones. La sincronización con el hardware ocurre gracias al WMS y suele utilizarse en tareas de recepción, picking, almacenamiento, clasificación de productos, reabastecimiento, recuento de ciclos, devoluciones e incluso auditorías.
- Sistemas pick to light. En ocasiones, los frontales de los racks dinámicos cuentan con un visor numérico dotado de botones que se controla a través de un WMS. Cuando el dispositivo se enciende, se informa al operador de que debe extraer mercancía de ese canal mientras que la pantalla le indica cuántas unidades de cada referencia debe retirar. Esta tecnología es útil para preparar varios pedidos a la vez.
- Put to light. El picking asistido put to light consiste en un conjunto de dispositivos luminosos que advierten, a través de luces LED, en qué ubicación dejar el stock y qué cantidad de producto colocar en cada paquete o caja.
- Dispositivos RFID. El sistema se basa en el uso de etiquetas inteligentes que son transpondedores de radio, es decir, que al recibir una señal responden con otra. Estos tags contienen información del producto que puede ser leída a lo largo de toda la cadena logística.
- Guantes lectores. Se trata de guantes de escaneo inteligente que permiten digitalizar códigos de barras de modo automático durante el proceso de recolección de productos. Así, los operadores no necesitan buscar los códigos de barras de los artículos y pueden emplear ambas manos para trabajar.
Existen otros elementos que, pese a ser opcionales, pueden resultar muy útiles en algunos sectores. Un ejemplo son las básculas e instrumentos de medición, que también pueden emplearse en coordinación con los sistemas de gestión de almacenes y generan una ventaja competitiva.
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