Automatización en el almacén de Lantmännen Unibake, el pan de cada día

Tradición e innovación

Fundado en 1880 y con sede en Copenhague (Dinamarca), Lantmännen Unibake es uno de los principales proveedores de masas, tanto frescas como congeladas, para la producción de panadería y bollería en Europa.

La compañía provee cientos de restaurantes, supermercados, establecimientos de comida rápida, estaciones de servicio o empresas de cáterin con el pan que solicitan los clientes. En los últimos años, se ha expandido a nivel global y ha inaugurado plantas de producción en Bélgica, Dinamarca, Suecia, Noruega, Polonia, Alemania, Rusia, Finlandia, Reino Unido y Estados Unidos.

En la actualidad, su facturación anual asciende a 1,100 millones de euros, emplea a más de 6,000 trabajadores y posee 36 plantas de fabricación en 20 países, así como puntos de venta en 60 países de todo el mundo.

Tecnología y trazabilidad

Desde que llegó a Polonia en los años 90, la compañía ha reforzado constantemente su ritmo de producción y, en los últimos ejercicios, ha logrado comercializar la nada desdeñable cifra de 30 mil toneladas de pan congelado a cientos de clientes en ese país.

Para afrontar este aumento de la demanda y potenciar su crecimiento, ha inaugurado una nueva planta de producción de 24,000 m² en la localidad de Nowa Sól, una de las áreas más industrializadas de la zona oeste Polonia. Esta es la tercera planta de producción que Lantmânnen Unibake construye en este país (después de Poznań y Nieporęt) y la segunda en cuanto a sus dimensiones se refiere en toda Europa.

“En nuestro centro logístico de Nieporęt, utilizábamos sistemas de almacenamiento no automatizados, como racks selectivos, racks compactos o racks móviles”, comenta Jerzy Sobieszczuk, director de la cadena de suministro de Lantmännen Unibake en Polonia y Hungría. Sin embargo, “gestionábamos un flujo de entre 10 y 12 tarimas/hora, insuficiente para nuestras perspectivas de crecimiento. Necesitábamos buscar sistemas de almacenamiento más efectivos porque aspirábamos a incrementar el número de entradas y salidas”, añade.

La compañía entendió que la automatización era la única opción posible para mantener la competitividad. Por ese motivo, ha equipado el almacén de la planta de Nowa Sól con dos sistemas robotizados, uno para gestionar productos refrigerados y el otro, de construcción autoportante, para productos congelados (-28 ºC). Conectado con producción, el almacén está equipado con la última tecnología para asegurar el movimiento controlado y preciso de la mercancía. Transelevadores, transportadores y elevadores se encargan de trasladar los productos entre los distintos puntos requeridos del almacén, operando ininterrumpidamente las 24 horas del día.

La trazabilidad es indispensable cuando se gestionan productos de alimentación como los de Lantmännen Unibake. Hacer un seguimiento de la mercancía a lo largo de todas las etapas de producción y de la cadena de suministro es necesario para garantizar la mejor calidad del producto.

Llegada de la mercancía

El centro logístico se halla justo al lado de las líneas de producción y, de hecho, ambos edificios están conectados mediante un circuito de transportadores.

Los transportadores trasladan la mercancía paletizada hasta la zona de almacenamiento y, una vez allí, cruzan un puesto de inspección donde se verifican sus características y se comprueba que cumplan ciertos parámetros establecidos y exigidos (principalmente, su peso y dimensiones). Posteriormente, el sistema de gestión de almacenes (WMS) decide si almacenarla en la zona de temperatura refrigerada o en la de congelados, asignándole una ubicación.

En palabras de Jerzy Sobieszczuk, “la capacidad productiva de una única línea de producción de la nueva planta de Nowa Sól es mayor que la de toda la planta de fabricación de Nieporęt”.

También se ha habilitado una entrada para los productos procedentes de otros centros de producción de Lantmännen Unibake. Se halla justo al lado de los andenes de carga y, al igual que la entrada de producción, está dotada de mesas hidráulicas y un puesto de inspección que las tarimas atraviesan antes de ser ubicados en los racks.

Un almacén, dos sistemas automatizados

La zona de almacenamiento de los productos congelados (-28 ºC) es de construcción autoportante y ocupa una superficie de 2,625 m². En este tipo de construcción, los racks no solo soportan las unidades de carga, sino que también el resto del edificio, pues sobre ellas se acoplan la cubierta y los cerramientos laterales. Este sistema constructivo optimiza al máximo tanto la superficie como la altura disponible con el propósito de lograr la mayor capacidad de almacenamiento posible.

Dicha zona cuenta con cinco pasillos con racks de doble profundidad a ambos lados que ofrecen capacidad para 15,120 tarimas (principalmente, pan congelado). La compañía se decantó por esta propuesta porque los racks de doble profundidad, de 40 m de altura, reducen los costos relacionados con el consumo energético. Cuanto más espacio se ocupe con racks, menor es la volumetría que debe enfriarse.

En cada pasillo, un transelevador equipado con horquillas telescópicas para poder alcanzar las tarimas de la ubicación más profunda, se desplaza a una velocidad de 220 m/min.

Justo enfrente y en el interior de la nave, se halla otro pasillo de almacenamiento automatizado de menor altura (18,5 m) que opera a temperatura refrigerada (entre 4 y 15 ºC). Está compuesto por un único pasillo con racks de doble profundidad que tienen capacidad para 800 tarimas (productos frescos).

Jerzy Sobieszczuk - Director de la cadena de suministro de Lantmännen Unibake en Polonia y Hungría
“Hemos elegido a Mecalux después de analizar y valorar distintas ofertas. Desde un inicio, nos avisaron que se necesitaban algunos meses de pruebas para asegurar el arranque de la instalación. Sin embargo y en el caso de nuestro almacén, el proceso se realizó relativamente rápido. Empezamos las pruebas a principios de mayo 2019 y a finales de agosto se ejecutaron las pruebas definitivas. Actualmente, estamos encantados con la operativa del almacén, pues trabaja sin problemas y cumple con solvencia las funciones planeadas”.

Orden en los despachos de mercancías

La cabecera de ambos sistemas automatizados, formada por un circuito de transportadores, se distribuye en dos plantas donde se efectúan distintas operativas. En el nivel inferior, se ha habilitado tanto la entrada como la salida de la zona de refrigeración, así como la salida a despecho de mercancías de la cámara de congelación. Por su parte, en el nivel superior tiene lugar la entrada de mercancía procedente de producción a la cámara de congelación.

“La planta de Nowa Sól cuenta con una extensa zona de despacho de mercancías en la que cada turno de trabajo (8 horas) cargamos entre 12 y 18 camiones, o lo que es lo mismo, aproximadamente 600 tarimas. Nuestro objetivo es ampliar esa cifra en el futuro”, afirma Jerzy Sobieszczuk. Dicha zona está formada por tres grupos de tres canales de precargas, con capacidad para once tarimas en cada canal. En total, cada grupo de canales suma 33 tarimas, la capacidad completa de un camión.

Almacén con presente y futuro

Lantmännen Unibake ha automatizado su logística con el propósito de agilizar y optimizar los procesos de almacenamiento, preparación y expedición de la mercancía de su planta de Nowa Sól (Polonia). La tecnología, además, ha ayudado a conseguir una trazabilidad total de la mercancía.

La automatización ha aportado numerosas ventajas a la compañía como, por ejemplo, una reducción de los costos operativos, rapidez a la hora de gestionar la mercancía, control de los productos, mayor higiene en la instalación, etc. En definitiva, un considerable incremento de la productividad.

Asimismo, el almacén está preparado para un futuro crecimiento de la empresa. Según Jerzy Sobieszczuk, director de la cadena de suministro de Lantmännen Unibake en Polonia y Hungría, “el almacén automatizado autoportante se diseñó de forma modular, es decir, podremos ampliar el almacén cuando nuestro ritmo de producción aumente, añadiendo más pasillos a los cinco que actualmente tenemos”.

Beneficios para Lantmännen Unibake

• Total trazabilidad: la automatización proporciona un control muy riguroso de la mercancía a lo largo de toda la cadena de suministro de Lantmännen Unibake.
• Actividad ininterrumpida: el almacén está en funcionamiento las 24 horas del día, garantizando tanto la entrada de las tarimas procedentes de fábrica y de otros almacenes, como la distribución de aproximadamente 100 tarimas/hora a los clientes de la compañía en Europa.
• Conexión automática con producción: el centro logístico se comunica directamente con las líneas de producción mediante un circuito de transportadores, ahorrando considerables costos logísticos.
• Dos temperaturas: Lantmännen Unibake cuenta con una zona de almacenamiento para productos congelados y otra para refrigerados a fin de asegurar la máxima calidad de sus alimentos.